James Matthew Barrie (1860-1937), destacado dramaturgo y novelista escocés y autor original de Peter Pan, nació en 1860 en Kirriemuir, Escocia. Fue el noveno de diez hijos y desde pequeño demostró su interés por el teatro al escaparse de casa para ver espectáculos ambulantes y montar sus propias obras. Los cuidados que le prodigaba su hermana mayor, Jane Ann, serían la base para concebir años más tarde al personaje de Wendy.

Su primera obra la produjo en la Academia Dumfries y estudió posteriormente en la Universidad de Edimburgo, mientras escribía crítica teatral para algunos diarios. A la edad de 24 años (en 1885) se muda a Londres, donde se consolida como dramaturgo eminente, redactor para la St. James Gazette entre otras revistas, y se casa con Mary Ansell, una de sus actrices.

Apuntes sobre la vida de las aldeas de Escocia fueron los temas de sus primeros libros. Posteriormente escribió una novela romántica de amor y aventura llamada El Pequeño Ministro (1891), a la que siguieron Tommy el Sentimental (1895) y su continuación, Tommy y Grizel (1900). En materia de teatro, su obra Londres (1893) fue un éxito en su estreno. Sus siguientes obras fueron la comedia La Historia de Amor del Profesor (1894), Calle Quality (1901), El Admirable Crichton (1902) y Mary (1903).

Un día, en el parque Kensington, Barrie conoce a los niños de la familia Davies -George, Jack y Peter- con los que establece un fuerte lazo a base de narrarles cuentos. Durante unas vacaciones en que acompañó a los Davies al Lago Black, tomó notas y fotografías de sus juegos de piratas, indios y hadas, que posteriormente sentarían las bases definitivas para Peter Pan, la cual comenzó a escribir en 1903 bajo el nombre de Peter y Wendy.

Ante el rechazo de los productores locales para patrocinar la obra, Barrie se acerca a Charles Frohman durante su visita anual a Londres y le ofrece su obra Alice, sit by the Fire, una obra sentimental para adultos, bajo la condición de producir primero Peter y Wendy.

Frohman acepta el trato y el 27 de diciembre de 1904, en el teatro Duke de York se estrena la obra, con un éxito rotundo. En 1911, siete años después, el autor adapta su propia obra teatral al genero narrativo, rebautizándola con el nombre de Peter Pan.

Gran parte de la trascendencia de esta obra se debe a sus temas principales; la conservación de la inocencia infantil y el instinto maternal, aspectos reflejados en sus protagonistas principales, Peter y Wendy. También destaca el talento de Barrie para manifestar su particular e irónico sentido de la vida como una aventura romántica.
Otras obras de teatro del autor son Lo Que Saben Todas Las Mujeres (1908), Un Beso para Cenicienta (1916), Querido Bruto (1917) y David (1936).

En 1913 Barrie recibió el título de baronet y en 1922 la Orden del Mérito. En 1930 fue nombrado rector de la Universidad de Edimburgo, cargo que cumplió durante siete años antes de su muerte.

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